Il s'est impliqué de tout son coeur dans sa petite affaire de panneaux de signalisation. Travailer pendant de longues heures semblait dissuader les démons qui dansaient dans sa tête. Il survécut aux éléments de la concurrence et bâtit une entreprise saine. Mais les affaires elles-mêmes firent payer à sa santé un lourd tribut. Sans qu'il le sache, sa santé se déteriorait silencieusement. Fatigué et épuisé parfois, ses corvées quotidiennes étaient une interminable douleur. Il ignora nos demandes d'aller voir un docteur. En tant que vétéran et ancien prisonnier de guerre il avait accès à toute l'aide médicale dont il avait besoin. Une fois de plus, il a fait preuve de l'entêtement volontaire qu'il avait en lui depuis très longtemps. La douleur empira. Finallement, la fin arriva une après-midi ensoleillée alors qu'il fut transporté en urgence vers l'hopital local et vers son dernier voyage vers le paradis.
J'étais choqué quand j'ai reçu un appel de Shorty, un des employés de Joe et un ami proche. Il me dit que Joe avait été envoyé en urgence à l'hopital cette après-midi. Immédiatement, j'ai laissé tomber ce que je faisais et je suis allé directement à l'hopital. Là-bas, dans le hall se trouvait mon frère et Charles, le fils de Joe. Mon frère m'a dit qu'ils essayaient de trouver la soeur de Joe, Nena.
Je rentre dans la chambre. Joe me reconnaît sur le coup. Incapable de parler à cause des tubes qui sortaient de sa bouche et de son nez il tend le bras pour me tenir la main. Je le vois une fois de plus essayant désespéremment de survivre. Il sait que sa fin est proche. Je berce sa main dans la mienne et dit quelques mots d'encouragement dénués de sens. Il secoue sa tête comme pour me dire "Je suis désolé, je ne pourrai pas aller avec toi à Paris". Après avoir survécu aux expériences les plus exigeantes de sa vie pendant la Seconde Guerre Mondiale, Joe atteint la fin de sa vie. Je ne peux plus supporter ça. Voir Joe dans ses derniers moments après tout ce qu'il a traversé dans la vie épuise ma batterie emotionelle. Les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Je sors en silence par la porte, je traverse le couloir d'entrée vers la fontaine à eau et pleure.
Quels sont nos plus grands dons sur terre ? Comment pouvons-nous mutuellement nous venir en aide ? Que sommes-nous sensés faire ici-bas ? Le but de Joe dans la vie était la survie. Dieu a un but pour chacun de nous. Ce sont là de puissantes questions pour lesquelles il peut être difficile d'apporter une réponse. Ces dernières font quelques fois un retour à la surface pendant une crise majeure comme un réveil spirituel ou la mort d'un être cher.

He submerged himself wholeheartedly into his sign business. Working long hours seemed to deter the dancing devils in his head. He survived the elements of competition and built a good business. But the business itself took a toll on his health. Unknown to him, his health was silently deteriorating. Tired and exhausted at times, his everyday chores were a constant pain. He ignored our request to visit a doctor. As a veteran and former POW he had access to all the medical help he needed. Once again he displayed that suffrage stubbornness he harbored for a long time. The pain got worse. Finally, the end came one sunny afternoon as he was rushed to the local hospitai and his final journey into heaven.

I was shocked when I received a call from Shorty one of Joe’s employees and close friend. He tells me that Joe was rushed to the hospital that afternoon. Immedlately I drop what I was doing and go directly to the hospital. There in the hallway was my brother and Joe’s son Charles. My brother tells me they were trying to locate Joe’s sister Nena.

I walk into the room. Joe recognizes me rlght away. Unable to talk because of all the tubes sticking in his mouth and nose he reaches out to hold my hand. I see him once again trying desperately to survive. He knows the end is near. I cradle his hand in mine and say a few meaningless words of encouragement. He shakes his head as if to tell me “l’m sorry I wouldn’t be able to go with you to Paris”. After surviving the most demanding experiences of his life In World War II Joe is reaching the end of his life. I cannot stand it any more. Seeing Joe in his final moments after what he went through in life gets my emotional battery drained. Things don t always go as planned. I walk silently out the door, cross the hallway to the water fountain and cry.

What are our greatest gifts in life? How can we help each other? What are we meant to do here? Joe’s purpose in life was survival. God has a goal for all of us. These are powerful questions that can be difflcult to answer. They sometimes surface during a major crisis such as a spiritual awakening or the death of a loved one.