Comme vous pourrez le lire dans l'extrait suivant de l'Histoire du 447e Groupe de Bombardement par Doyle Shield, au matin du 6 février 1944, la flotte de Forteresses Volantes en provenance de Tattlesden a rejoint d'autres groupes de bombardement de la 8e Air Force en direction de la France.
Cet été (2011), plus de 67 ans après les faits, les vétérans du 447e et leur famille retourneront dans la ville française de Wissous, où le sous-lieutenant Arthur L. Clark a pris les contrôles d'un B-17 endommagé par l'artillerie anti-aérienne et a réussi à éviter la ville avant de s'écraser. Dimanche, 6 février 1944,
Ordre de combat N°149 Mission 15 pour le 447e Groupe de Bombardement.
Le Briefing a eu lieu à 5h du matin. La cible était une fois de plus le dépôt aérien de Romilly sur Seine, France.
La météo était prévue satisfaisante, donc il n'y eut aucun équipage de Pathfinder présent (unité d'éclaireurs).
Le Capitaine William W. Brown, du 709e Escadron s'est vu assigner la rôle de diriger la mission en volant avec l'équipage de Eastman (B-17 au numéro de série 42-31530).
Les autres pilotes, équipages et les numéros de leurs avions respectifs furent, comme suit:
K.A. Johnson (#42-31144) Finfinger (#42-31563) Kaffun (#42-31160)
Davis (#42-39865)
Marcey (#42-31169) Chardi (#42-31191)
Keller (#42-31206)
Duke (#42-31155)
Leigh (#42-97501)
Hodges (#42-37497) Huckins (#42-37842) Jellinson (#42-31124) Harris (#42-31186) Ralston (#42-39874) Stenvig (#42-39886)
Hopla (#42-31165)
Reed (#42-31145) Socolofsky (#42-31185) Widstrom (#42-37866)
Nous avions reçu comme mission de bombarder depuis l'altitude de 19000 pieds avec des bombes d'emploi général de 500 livres (227kg). Le décollage a eu lieu à 7h22 du matin.
L'assemblage du Groupe, de l'Escadre et de la Division s'est passé sans problème. Le groupe a volé en position basse dans la 4e escadre de bombardement.
En approchant de la cible nous l'avons trouvée dissimulée (par les nuages) dont la décision fut prise de frapper l'aérodrome de Evreux / Fauville. Les résultats du bombardement furent jugés "bons".
Des 642 bombardiers lourds envoyés par la 8e Air Force, seuls 206 ont largué leurs bombes sur des aérodromes désignés comme cibles secondaire d'opportunité.
Les bombardiers lourds ont perdu quatre B-17 mais on dénombré trois chasseurs allemands abattus. Une des pertes fut celle du Lieutenant A.S. Reed, du 708e Squadron (voir histoire ci-dessous).
La 8e et 9e Air Force a fournit 638 P-38, P-47 et P-51 pour l'escorte. Les chasseurs ont perdu un P-38 et un P-47 tout en détruisant 11 avions de la Luftwaffe dans les airs et deux de plus au sol.
Le groupe a débuté son atterrissage au retour à 13h35. Après le Debriefing les équipages ont rejoint leur baraquements pour un moment de repos.
Edmund L. Ketvirtis a partagé son histoire de l'équipage du Lieutenant Reed:
Avant le larguage des bombes l'avion fut frappé par l'artillerie anti-aérienne, blessant ou tuant le Lieutenant Allen S. Reed et le Navigateur et Sous Lieutenant James A. Campbell.
Le Co-Pilote, Sous lieutenant Arthur L. Clark, pilotait l'avion alors qu'ils approchaient la ville française de Wissous, à 12 miles au Sud de Paris.
A l'ordre donné par le sous lieutenant Clark, le bombardier sous lieutenant Thomas G. Wilkins, le mécanicien Sergent William F. Davidge, le radio Serchent Edmung G. Flarms, les mitrailleurs de sabord Sergent Chefs Robert T Russ et Benjamin A. Denny, le mitrailleur ventral Sergent Chef James. W. Alexander, et le mitrailleur de queue Sergent Chef George M. Schneider, ont sauté en parachute.
Le lieutenant Clark a redréssé l'avion pour éviter qu'il ne frappe la ville, mais s'est écrasé à 11h30 dans un bosquet en dehors de la ville.
Le parachute du Lieutenant Wilkins fut retrouvé criblé de balles. Il a été tué par des tirs provenant du sol ou lorsqu'il a heurté le sol.
Les six autres mitrailleurs ont survécu.
Le 13 Mai 1984, la ville de Wissous a dédidé un monument à la mémoire des quatre officiers. Monsieur Rene Moulin, président d'honneur du Comité des Anciens Eleves de Wissous (CAEW) a fait les plans du monument et des dessins représentant le Lieutenant Arthur Clark, Co-Pilote de l'équipage de l'avion du Lieutenant Allen S. Reed, alors qu'il survolait la ville de Wissous, évitant un crash dans la commune. Un parc sur le site du crash a été baptisé du nom de Arthur Clark. |
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As you will read in the following excerpt from Doyle Shields’ History of the 447th Bomb Group, on the morning of Feb. 6, 1944, the fleet of Fortresses from Rattlesden joined up with other bomb groups of the 8th Air Force and headed for France.
This summer, more than 67 years later, veterans of the 447th and their families will return to the French town of Wis- sous, where 2nd Lt. Arthur L. Clark took the controls of a flak-damaged B-17 and managed to safely avert the town before crashing.
SUnday, 6 Feb. 1944
Field Order #149 Mission 15 for the 447th BG
Briefing was at 0500 hours. The target was again the Air Depot at Romilly-sur-Seine, France.
The weather was predicted to be satisfactory so there was no PFF crew present.
Captain W illiam W. Brown, 709th Squadron was assigned to lead the mission flying with Eastman s crew (#42-31530).
The other pilots, crews and their aircraft number were as follows:
K.A. Johnson (#42-31144) Finfinger (#42-31563) Kaffun (#42-31160)
Davis (#42-39865)
Marcey (#42-31169) Chardi (#42-31191)
Keller (#42-31206)
Duke (#42-31155)
Leigh (#42-97501)
Hodges (#42-37497) Huckins (#42-37842) Jellinson (#42-31124) Harris (#42-31186) Ralston (#42-39874) Stenvig (#42-39886)
Hopla (#42-31165)
Reed (#42-31145) Socolofsky (#42-31185) Widstrom (#42-37866)
We were assigned to bomb from 19,000 feet with 5001b GP bombs. Take off was at 0722 hours.
Group, Wing and Division assembly was uneventful. The Group flew low group in the 4th CBW.
On approaching the target we found it obscured so the decision was made to hit the airfield at Evreux/Fauville. Results of bombing was judged to be “Good”.
Of the 642 heavies dispatched by the 8th AF only 206 dropped their bomb on air fields as targets of opportunity.
The heavies lost four B-17s but accounted for three German fighters. One of the losses was Lt. A.S. Reed, 708th Squadron, (see story below)
The Eighth and Ninth Air Forces provided 638 P-38s, P-47s and P-51s for escort. The fighters lost one each P-38 and P-47 while destroying 11 Luftwaffe planes in the air and two more on the ground.
The Group started landing at 1335 hours. After de-briefing the crews made their way back to their barracks for some sack time.
Edmund L. Ketvirtis shared this story of Lt. Reed’s crew.
Before bombs away the plane was hit with flak, injuring or killing 1 st Lt. Allen S. Reed and the Navigator, 2nd Lt. James A. Campbell.
The Co-pilot, 2nd Lt. Arthur L Clark, was flying the airplane as they approached the French town of Wissous, 12 miles south of Paris.
On command of Lt. Clark, the Bombardier, 2nd Lt. Thomas G. Wilkins; the Engineer, T/Sgt. William F. Davidge; the Radioman, T/Sgt. Edmund G. Flarms; Waist Gunners, S/Sgts. Robert T Russ and Benjamin A. Denny; Ball Turrett Gunner, S/Sgt. James W. Alexander; and the Tail Gunner, S/Sgt. George M. Schneider bailed out.
Lt. Clark pulled the airplane up to avoid hitting the town, but crashed at 1130 in a grove of trees beyond the town.
Lt. Wilkins’ parachute was riddled with bullets. Fie was killed by ground fire or when he hit the ground.
All six of the Gunners survived.
On 13 May 1984, the town of Wissous dedicated a monument to the four officers. Monsieur Rene Moulin, president emeritus of Comité des Anciens Élèves de Wissous (CAEW) provided the drawing of the monument (inset at left) and his drawing depicting Lt. Arthur Clark, Co-Pilot of Lt. Allen S. Reed’s crew, as he flew over the town of Wissous avoiding a crash into the town (above). A park at the site of the crash has been named for Arthur Clark. |
| This is a report from the 447th BG Newsletter telling about another B-17 Crash that happened on the same day. |
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